観戦日時:2013/11/…
NBA:Toronto Raptors vs. Charlotte Hornets
観戦日時:2015/4/15(水) 20:00スタート19:00スタートに変更
場所:Air Canada Centre
地下鉄Union駅直結。ホッケーチームのMAPLE LEAFSの本拠地でもあります。
Union駅はMLBブルージェイズの本拠地Rogers Centreの最寄り駅でもあるので、試合がかぶっているとなかなかカオス。笑
NBA(National Basketball Association)といえば、プロバスケットボールリーグの最高峰。
29のアメリカのチームと1つのカナダのチームの全30チームからなる、北米リーグです。
NBAのレギュラーシーズンは10月から翌4月中旬まで。
東西2つのカンファレンスがあり、さらに各カンファレンス内で5チームずつに分かれた3つのディビジョンがあります。
ディビジョン内でレギュラーシーズン全82試合を行い、各ディビジョン勝率1位チーム、そのチーム以外でカンファレンス勝率上位5チームの各カンファレンス8チームでプレーオフトーナメントを行います。
このプレーオフトーナメントの優勝チームがカンファレンス優勝チームとなり、東西カンファレンス優勝チーム同士で最後に行うのが、6月に開催されるNBAファイナルです。
レギュラーシーズン終了間際、トロント・ラプターズ対シャーロット・ホーネッツの試合で、初観戦が実現しました!
カナダ唯一のチームというのが、私が滞在しているトロントの地元チーム・Toronto Raptors(トロント・ラプターズ)。
すでにプレーオフ進出が確定しているにも関わらず、ほぼ満席。
※試合開始時刻変更の影響か、上の写真時点ではまばらですが…。笑
raptorはタカやワシなどの猛禽類をさす言葉ですが、小型で俊敏な肉食恐竜のことも言うらしく。
チームマスコットは恐竜のラプターくん。
背番号は、チーム発足年の『95』。逆立ちも御手の物。
しかしこの ラプターくん、昨シーズンはイベントでのアキレス腱断裂とチーム離脱を経験…。
そんな昨シーズン、ラプターくんの代役を務めたストライプス(Stripes)くんもレギュラーマスコットとして今期も活躍しています。
試合は国歌斉唱からスタート。
アメリカ国歌『星条旗』とカナダ国歌『オー・カナダ』、どちらも流れます。
その間、スタンド内での移動やスタンドへの入場が規制されるので要注意。
「Jリーグでも『君が代』歌ったらいいのに…」なんて思いつつ。
ウォームアップのあと、選手紹介。
相手チームの選手紹介はアナウンスとビジョンのみですが、ラプターズの選手紹介はプロジェクションマッピングと場内花火付きです。
歓声を煽って、いよいよゲームスタート。
スローガンは「WE THE NORTH」。
カナダ唯一のチーム、俺達が北代表だぜ!みたいな感じでしょうか。
試合開始早々決まった3ポイントシュート。
ゴールの上に出ている数字は、チームでボールを持ち続けていい秒数である24秒のカウントダウンです。
ゲームはクォーター制、1クォーターは12分。
ゲームの折り返し、第3クォーターからはコートチェンジ。
相手チームのフリースローには、ノイズを鳴らしたりブーイングでゴール裏からファンがプレッシャーをかけます。
ファンのコールは他にも、ディフェンスの場面での「ディーフェン!ディーフェン!」や「Let’s go! Raptors!」なんてのもありました。
第1クォーターと第2クォーターの間/第3クォーターと第4クォーターの間のインターバルと、第2クォーターと第3クォーターの間のハーフタイム(15分)の他、タイムアウトなどでゲームが行われていない時間も頻繁にありますが、その間もイベントが盛りだくさん。
チアリーダーのダンス(セクシーな衣装で、お色直しも2回!)に。
リトルラプターくん率いるリトルラプターズによる、ちびっこチアリーディング。
客席から、親のように見守るラプターくん。
仲良しなのかと思えば…
リトルラプターくんプレゼンツ・ラプターくんへのイタズラVTRの上映会。
ビジョンを見上げ、自分の勇姿に見とれるリトルラプターくん。
と、その背後に忍び寄るラプターくん。
…あ、気づいた。
問答無用で追いかけられるというオチ付き。
ブレイクダンスショーもありました。
大きいお面は背番号7のポイントガード、Kyle Lowry(カイル・ロウリー)選手のもの。
今シーズンのオールスターにも選抜されただけあって、とにかく上手い!
3ポイントシュートはバンバン入るし、視野が広いというかパスワークも上手くて完全なるゲームメーカー。
プロバスケ初観戦の素人目でも「あの7番めっちゃ上手い!」とわかる選手です。
ハーフタイムにはなぜかドッグラン!
またこの犬達がめちゃめちゃ速い。ターンのクイックさがはんぱない。
ショーの他にも、プレゼントもりだくさん。
チームTシャツをスタンドに投げ入れてくれたり。
座席のグレードアップ、プレーオフの観戦チケット、LGのテレビ、$1000≒10万円の旅行券…数えきれないほど!
座席の番号で当選するものもありましたが、ほとんどが客席からのアピールで決まります。
なので、年齢関係なくみなさん必死!
この方式は、「日本でやったらここまで盛り上がらんやろうな…」と思いました。笑
中でも、スタジアム総立ちの盛り上がりだったのがこちら。
みんな大好き、pizza pizza(ピッツァ・ピッツァ)!
イートインもテイクアウェイもできるピザのチェーン店です。
「この試合のゲームチケットを明日お店に持って行ったら、チーズかペパロニのスライスを1枚無料でプレゼントするよ!」というアナウンスとともに、スタジアム内でもピザを配布。
正直「いや明日、お店行ったらいいやん…」「みんなどんだけピザ好きなん…」と思ったのですが。笑
会場で何かプレゼントをゲットする!ということに意義があるのでしょうね。
もらえる確率も、いちばん高いし。
さて、肝心の試合は92対87でラプターズの勝利!
テレビでもまともに観たことのなかったNBAの初観戦。
ゲーム自体のおもしろさはもちろんのこと、こんなにエンターテインメントあふれるリーグだということに、ただただ感心しました。
4月20日現在、ラプターズはプレーオフ真っ最中。
NBAのプレーオフは、7戦4勝で勝ち上がるトーナメント。
1回戦の対戦相手はWashington Wizardsです。
4月18日のプレーオフ初戦では悔しくも黒星をつけてしまいましたが、プレーオフもまだまだこれから。
ラプターズの今シーズンが少しでも長く続くよう応援しています。